Hansen, Jensen og Nielsen er de tre mest udbredte efternavne i Danmark. Ifølge Danmarks Statistiks navnestatistik pr. 1. januar 2026 hedder 222.355 danskere Nielsen, 218.886 hedder Jensen, og 186.105 hedder Hansen. Det udgør tilsammen over 627.000 mennesker, som er ca. en tiendedel af Danmarks befolkning
Fælles for alle tre navne er, at de er patronymer, altså efternavne dannet ud fra faderens fornavn med endelsen "-sen", som betyder "søn af". Jensen kommer af fornavnet Jens, Nielsen stammer fra Niels, og Hansen er fra navnet Hans.
Det sjove er, at Jens og Hans går tilbage til samme oprindelige navn: det bibelske Johannes, som igen stammer fra det hebraiske Yochanan og betyder "Gud er nådig". Jens er den særligt danske og nordiske kortform, som opstod allerede i middelalderen, mens Hans oprindeligt er en tysk kortform af Johannes, der senere blev enormt populær i Danmark. Så selvom Jensen ("søn af Jens") og Hansen ("søn af Hans") lyder helt forskellige, går de strengt taget tilbage til samme bibelske navn, bare via to forskellige kortformer.
Niels har en anden oprindelse: en nordisk kortform af det græske navn Nikolaus, sammensat af Nike ("sejr") og Laos ("folk") og altså med betydningen "folkets sejrherre". Navnet bredte sig i middelalderen fra Grækenland til resten af Europa, hvor det i Danmark og det øvrige Skandinavien blev forkortet til Nils og Niels.
Traditionen var særligt udbredt på landet, hvor drengenavne som Jens, Niels og Hans var blandt de mest almindelige. Fordi udvalget af drengenavne var begrænset, endte mange familier med samme efternavn.
I 1526 blev det et krav for den danske adel at tage faste efternavne, men det var først med navneloven i 1828, at hele den danske befolkning skulle gøre det samme. I mellemtiden, og i århundrederne derefter, valgte store dele af befolkningen at gøre deres patronymer permanente i stedet for at skifte navn for hver generation, som traditionen ellers foreskrev. Det er grunden til, at Hansen, Jensen og Nielsen stadig topper listen i dag.
Selvom navnene er blandt Danmarks mest almindelige, har hvert enkelt sin egen lille historie. Og for mange danskere er efternavnet et direkte spor tilbage til en oldefar eller tipoldefar, der bare hed Hans, Jens eller Niels.
Fun facts: blogpost om danske efternavne
-
Nielsen, Jensen og Hansen er Danmarks tre mest udbredte efternavne, med hhv. 222.355, 218.886 og 186.105 personer (pr. 1. januar 2026) - tilsammen over 627.000 danskere, ca. en tiendedel af befolkningen.
-
Alle tre navne er patronymer: "-sen" betyder "søn af", så Jensen = søn af Jens, Nielsen = søn af Niels, Hansen = søn af Hans.
-
Jens og Hans stammer begge fra det bibelske navn Johannes (via det hebraiske Yochanan, der betyder "Gud er nådig").
-
Navnene stammer fra to forskellige kortformer. Jens er en dansk/nordisk kortform fra middelalderen, mens Hans oprindeligt er tysk.
-
Niels har en helt anden oprindelse: det er en nordisk kortform af det græske navn Nikolaus, sat sammen af Nike ("sejr") + Laos ("folk") = "folkets sejrherre".
-
Traditionen med patronymer var særligt udbredt på landet, hvor Jens, Niels og Hans var blandt de mest almindelige drengenavne, hvilket er hele grunden til, at så mange familier endte med samme efternavn.
-
Det var først et krav for den danske adel i 1526 at have et fast efternavn, mens resten af befolkningen ikke skulle gøre det samme før navneloven i 1828.
-
Netop derfor topper Hansen, Jensen og Nielsen stadig listen i dag: mange gjorde deres patronym permanent i stedet for at det skiftede for hver generation, som den gamle skik ellers foreskrev.
Apropos navne: Har du hørt om den nyeste familie i vores Under the Sea kollektion? Den store spækhugger i familien hedder Nielsen, den mellemste hedder Jensen, og den mindste hedder Hansen. Det er ikke tilfældigt. Vi valgte netop disse tre navne, fordi de er de mest udbredte efternavne i Danmark, akkurat som du lige har læst om. Så næste gang du møder en Hansen, en Jensen eller en Nielsen, kan du fortælle dem at de deler navn med en hel spækhuggerfamilie.
